綿花

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発芽適温と種蒔き時期：

25～30℃、5月中旬以降。発芽率は和綿で90%ほどです。

土壌：

アルカリ性の土壌で良く育つため、種蒔き前に石灰を多めに入れて良く耕しておきます。また病虫害を軽減するため、排水と風通しの良い場所を選びます。

肥料：

前作の残留肥料がある場合は無肥料です。多肥料だとと枝葉ばかり生長が旺盛でコットンボールが付きにくいです。

畝作り：

平畝で幅は40cm以上、2条植えなら80cm。株間は60～80cmが目安です。畝にマルチを敷いておくと地温を上げる効果と夏場の除草が楽になります。

種蒔きのポイント：

種にまで水が浸透するように水の中で良くもみます。蒔く深さは1～2cm程度と浅くします。

ポット育苗の場合：

綿花は畑、鉢、プランターへの直蒔きが基本です。根が細い一本根で移植時に枯れやすいためです。ポットで芽だしする場合はポットごと移植します。種まき時にポットに底を十字の切り込みをいれておくと移植痛みを防げます。移植時期は本葉が出てからです。

収量を増やす：

7月に摘芯（てきしん）すると枝数が増えて沢山のコットンボールが実ります。

越冬：

多年草です。枝を切り詰め、用土を更新し、室内で「越冬」させれば、翌春に再発芽します。

共生菌：

発芽から双葉の時期が約1ヶ月もあり、他の植物より成長期に至るのが遅いですが、この間地中では根がストリゴラクトンという物質を分泌し、土壌中に「共生菌」を育てています。幼苗の移植はこの共生菌を失わないようにすることがポイントです。綿花は直蒔きか、ポット苗をの底に十字の切込みを入れてそのまま移植する方法が良いです。

発芽しない

【原因】早蒔き、発芽温度不足、深蒔き
【対策】５月中旬以降に種蒔き。４月蒔きならビニールハウス利用。地温を上げるには黒マルチの穴に蒔く（カラーコットンではより重要です）１～２ｃｍ程度に浅蒔きします。

幼苗が枯れる

【原因】移植痛み
【対策】ポットのまま底に切り込みを入れて移植します。直蒔きでは一箇所に２～３粒蒔いて、発芽し後に元気なものを残して間引きします。

枝折れ

【原因】強風
【対策】台風に備え支柱を立てて縛ります。

病気、虫食い

【原因】病虫害
【対策】排水と風通しの良い場所で育てます。まめに様子をみて、早めに虫を取り除きます。若芽の頃には草木灰を蒔くと、虫を抑えることができます。

排水、風通し、日当たりとも良いのが望ましいです。また、肥料の効き過ぎた場所では枝ばかり伸びて蕾（つぼみ）が落ちたりするほか、病害虫の発生も多くなります。酸性土壌を嫌うので、種蒔きの1週間前に石灰を加え、土を中和しておきます。元肥は鶏糞（窒素系肥料）が良いですが、畑地ならばむしろやらない方が良いくらいです。鉢やプランターに使用する培養土は弱酸性です。少量の石灰を入れ中和してから使用します。鉢の元肥として肥料を少し多めにやり、本葉が出てから週一回薄めの液肥を与えます。

綿花は樹高が高いため基本は地植えです。鉢植えにする場合、和綿なら素焼鉢8号以上のサイズ、カラーコットンなら同10号以上のできるだけ大きな鉢に植えてください。収量が飛躍的に多くなります。

時期：

5月中旬の「母の日」以降。半袖シャツが目立つ頃。田舎では田植えが完了してからです。種蒔きが早過ぎると発芽しません。ビニールハウスで早めに発芽させても、5月中旬までは戸外に出せません。寒風・遅霜で幼苗が枯れてしまいます。

種蒔きとその準備：

水をはったたらいの中で優しく種をもみ、そのまま30分ほどおいて種をよく浸水させます。そのまま以下の①～④の方法で種まきし、いずれも1～2cm程土をかけ、よく灌水します。以降は3日に1回程度、表土が乾いたらたっぷり灌水します。

蒔く方法①地植え（直播き）：

平畝で幅は40cm以上、2条植えなら80cm。株間は60～80cmが目安です。畝にマルチを敷いておくと地温を上げる効果と夏場の除草が楽になります、植え穴に2、3粒播き、発芽後間引きして、元気のいいものを1本残します。

蒔く方法②地植え（ポット移植）：

育苗ポットで発芽させ、発芽後に植えかえる方法です。ポット育苗で移植痛みを防ぐには、ポットの底を十字に切込みを入れ、ポットのままで畝に植え付けます。底から根が伸びて大きく育ちます。

蒔く方法③鉢植え：

直径25cm以上の大きな鉢を選び、水掃けを良くしておきます。1鉢に3粒ほど播き、発芽後間引いて1本にします。

蒔く方法④プランター：

株間を20cmくらい空けたいので、1鉢に3本程度育てるのが適当です。種蒔きは1か所に2、3粒を蒔き、その上に1cm程度土をかけ、発芽するまでは土が乾かない程度に潅水します。1週間から10日程度で発芽、その後本葉が出てから15cmくらいになるまでに1か所1本に間引きします。

雑草対策：

5～6月は、柔らかい双葉～背丈が低い苗の期間が続くので雑草に負けやすいです。無農薬栽培ではこまめに手で除草してください。

追肥：

5月初めに種蒔きした場合、6月初旬には草丈15cmくらいになります。生育を見ながら鶏糞や油粕などを追肥しますが、追肥は7月中旬頃までです。

潅水：

発芽後10cmくらいの丈で1ヶ月半ほど成長が乏しい期間があり、この期間に地下では根を張っています。この時期に水をやりすぎたり、長梅雨にあうと根腐れをおこします。
7月に入って気温が高くなり、日照量が増えると急速に枝を伸ばし成長します。7～8月の開花期には多目に潅水すると収量を上げることができます。

摘芯：

綿の木は生育が良いと1.5mほどの丈になります。綿の収量を上げるためには、摘芯により樹高を抑え、横に枝を張らせるようにするのがコツです。7月中旬になったら、丈の低いものでも全て摘芯します。鉢植えの場合は、枝を4～5本残して、1回だけ摘芯します。

病害虫対応：

病害としては種が地中で腐ったり、発芽後根腐れなどで立ち枯れすることがありますが、主として低温、多湿が原因です。無農薬栽培の病虫害対策の基本はこまめに様子を見ることです。酢水の葉面散布など自然農薬も有効です。詳しくは専門書をお求めください。

収穫：

7月中旬から9月にかけて花が咲き、花の落ちた後に実（コットンボール）が付きます。9月から12月にかけて実が弾け、中から綿が吹き出します。晴れた日中に、良く弾け垂れ下がるようになった綿を収穫します。良く吹き出していない未熟なものは良質の綿になりません。糸紡ぎ用には未熟なワタはなるべく混ぜないほうが良いです。収穫後、天日で十分乾燥させ、その後紙袋や封筒に入れて乾燥保存します。

NPO法人ザ・ピープルでの「ふくしまオーガニックコットン・プロジェクト」

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