菊芋

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定植時期：

2月～4月（または12月の種芋の到着後すぐに植付けそのまま越冬させ春の発芽を待ちます）

土壌：

畑がやせている場合には元肥として堆肥、石灰を入れますが、通年他の野菜などを作っている畑ではそのまま無肥料でも良く育ちます。

畝と植え方：

菊芋は2～3mまで草丈が高くなるので、植え場所の北側はその陰になってしまいます。なるべく畑の一番北側に植えると他の野菜の陽当たりを邪魔しません。
菊芋の植え場所を決めたら、畝幅60cm程度の平畝を作ります。株間は50～60cmとやや広めに確保して種芋を埋めていき、3～5cm程度覆土し、手で鎮圧します。

基本：

環境適応力が高く、少しくらいの天候不順でも気にせず伸びていくので、ほとんど手がかかりません。目立つ雑草のみ抜き、放任で見守りましょう。
じゃがいものように脇芽をかく必要もありません。2022年に脇芽をかいた場合とそのまま放置した場合とで芋の収穫量を比較してみましたが、脇芽をかかず放任した方が芋の収量は多くなりました。

潅水：

表土が乾いたら潅水します。乾燥にも強いですが、真夏に雨の無い日が続いた場合はまめに潅水してあげましょう。

台風対策：

そのまま自然に育てると草丈は3mを超えます。そのままでも良いですが、草丈が高いため、7月頃に170cmくらいの高さ（成人男性の目線くらい）で中央の主幹を切り詰めてしまうのも良いです。台風対策にもなります。
台風で傾いたり倒れたりしても生育上問題ありませんので、畑の他の野菜の世話の邪魔にならない程度におこしてあげましょう。

収穫：

芋の収穫は霜が降りる頃（関東で11月下旬）～2月頃です。
食べる分だけその都度掘り出すと保存の手間が要りませんし、イヌリンなどの養分抜けも防ぐことができます。または、全て掘り出して育苗箱など底がメッシュ状の水気が切れる容器にゴロゴロと入れ、容器ごと軽く土をかけておくことで長期保存もでき、畑の片付けに入ることもできます。
3月に入ると芋は発芽の準備をはじめてしいまいますので、食用にする場合は2月までに頂きましょう。

菊芋は水分が多めの芋なので、掘り出してそのまま乾燥させた状態だと1週間程度しか日持ちしません。
前述のように、収穫した芋は地中に埋めて保存し、食べる分を掘り出します。
または、よく洗って冷蔵庫の野菜室に保管し、2週間を目安に頂きましょう。

菊芋で草木染め

食べて美味しいだけでなく、その葉で草木染めを楽しむことができます。出る色は「明るい灰緑～茶色」です。ターコイズブルーを出すことに成功した方も居ると聞いたことがあります。
毎年菊芋を育てている場合、前年の掘り残し芋から伸びた菊芋を除く際に、それを利用してしまうのが一番おトクかもしれません。
染料として使うのに最も適した時期は一番生育の良い盛夏です。下の写真はそれより前の初夏、草丈1mほどの時に採取した葉を利用したので、色素はやや薄めだったかもしれません。

＜菊芋染めレシピ＞※ごく簡単に書いてありますので、詳しくは染色家の方の記事をご検索ください。
染める物の3～10倍の重さの菊芋の葉を用意し、大きな鍋に入れ、水をひたひたに満たし火にかけます。沸騰したら弱火にし、ふつふつと20分煮込みます。葉をざる等で濾して染液の完成です。
染液だけを鍋に戻し、染める物を入れ、繊維の中に色素がよく入るよう泳がせながらまた20分煮込みます。
染める物を鍋から上げて水けを絞り、別の容器に用意した媒染液（みょうばんを溶いたものなど、詳しくはご検索ください）の中で20分ほど泳がせます。

色の出具合をみて、より濃く染めたい場合はまた染液で煮込むところから繰り返します。
軽く水洗いし、干して完成です。

菊芋による地域振興

「泰阜村を黄色く染める会」ブログへ

はびこり過ぎた菊芋を除くには

菊芋を育てたは良いが、栽培をやめる時。掘り残した芋から発芽し、畑がいつまでたっても菊芋畑のまま。そんな話をよく聞きます。ザ・健康野菜。生命力の強い菊芋らしいお話です。

菊芋を完全に除くにはどうしたら良いのでしょう？

【答え】
ひざ～腰くらいまで草丈が伸びるのを待って、真上に抜く。が正解です。
時期としては初夏。およそ6～7月くらいでしょうか。そのくらいの草丈になると地中の芋は溶けて真っすぐな根を直下に伸ばしています。抜く時期が早すぎると地中に芋が残ってしまい、再発芽してしまいます。
ひとつ残らず芋を掘る、なんて無理ですから…。ぜひお試しください。